Um die Entdeckung des Kaffees ranken sich zahlreiche Legenden. Die bekannteste und älteste, die Sage vom Hirten Kaldi, geht ins 
9. Jahrhundert zurück: Kaldi hütete im jemenitischen Hochland seine Ziegen. Jeden Tag grasten die Tiere auf einer anderen Weide. Auf einer Bestimmten begannen sie jedes Mal fröhlich zu meckern und umherzuspringen. Kaldi ging der Sache nach und fand Sträucher mit roten Beeren, an denen er sonst achtlos vorübergegangen war. Er kostete davon – und lief lachend und tanzend nach Hause.